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Enfin!… ça commençait à nous gratter ! Il faut dire qu’on vous avait laissés au port, et qu’il ne nous restait plus qu’à monter les voiles d’avant. Mais voilà, en mer, tout est plus compliqué. Au moment de monter le génois, patatras: au 2ème essai, une belle déchirure de 3m en tête de voile et la ralingue (la glissière qui tient la voile sur le cable d’étai) est déchirée. ☹️

Alors il a fallu se dépêcher de trouver un artisan voilier (il y en a qu’un à Curaçao) et son numéro. Une fois joint, le monsieur est très gentil, mais ne veut pas se déplacer pour venir chercher notre voile (il l’a pourtant fait il y a 2 jours pour nos voisins, mais les 70m2 de voile à porter doivent le freiner). Alors fissa, il faut retrouver une voiture de location 🚘, mais comme demain c’est le “Flying Dutchman”, le big concert de musique sur la Mambo Beach, ben il n’y a plus une voiture de dispo !

A force de chercher, on apprend que la marina loue des voitures, et plutôt moins cher qu’en ville. Il n’y en a plus de dispo, mais a force de chercher et de sourires, on finit par en trouver une le jeudi après-midi pour 24h. Nous voilà partis immédiatement chez le voilier, (qui ne travaille pas l’après-midi…), et on dépose le colis chez lui. Au téléphone il promet de s’y mettre dès le vendredi matin et de nous faire ça dans la journée. Ca tombe bien, on a pas envie de trainer jusqu’à lundi dans la marina.

Du coup, le jeudi soir, ça nous a donné l’occasion d’un barbecue improvisé avec 2 autres bateaux français présents dans la marina:

Pierre et Isabelle, sur un Pasoa 47 en alu, qui filent vers La Colombie, et Bruno et Oxana (une russe hispanophone, il parait que ça existe…), qui visent Saint-Domingue sur leur cata de 45 pied Wauquiez (le modèle de Yannick Noah) mais pas tout de suite… on va sans doute faire un petit bout de route ensemble.

Le lendemain matin, le capitaine part avec Bruno, le capitaine de “So far so good” pour faire quelques courses techniques (autant profiter de la voiture), et avant midi, on boucle tous les sujets et on récupère la voile. L’après-midi, on profite de la voiture pour bourrer les frigos de provisions, puis en fin de journée on remonte le génois.

Mais celui-ci frotte toujours et on a pas envie de ré déchirer la réparation. Finalement, après une nuit de cogitation, et encore une petite heure en haut du mat, on arrive à la conclusion que Manoir est affecté depuis le début d’une petite “tare”. La tête de l’enrouleur de génois est montée à l’envers. Et c’est une erreur faite en usine en 2008, qui ne peut pas être corrigée par nos soins. Bref, je vous passe les détails, mais avec un bricolage adapté, on parvient enfin à envoyer le génois et à tout mettre en ordre. Autant vous dire que Beneteau et Profurl (les fournisseurs) vont entendre parler du pays… et qu’il faudra une bonne raison pour redescendre le génois de là où il est.

Et après un samedi passé à ranger gentiment notre intérieur et une dernière soirée barbecue avec nos amis, nous quittons enfin la marina pour rejoindre le mouillage de Spanish Water (une grosse heure de moteur).

Du coup on repasse le chenal de Willemsted avec le pont flottant qui s’ouvre exprès pour nous et on profite à nouveau de ces jolies façades.

Et nous voilà enfin en mer!…

Le petit trajet côtier nous permet d’admirer les constructions locales et les plages huppées du secteur:

Et après le passage dans le canal très étroit, nous découvrons la baie de spanish water, vaste mais pleine de recoins. Les collines environnantes sont superbes.

Et nous mouillons enfin notre ancre au fond de la baie: admirez le labyrinthe

Après une bonne nuit de sommeil (bon, le dimanche soir, y a quand même eu beaucoup de passage de vedettes qui rentraient du week-end, mais on va pas se plaindre; il fait quand même bien plus frais qu’à la marina et on sent l’air), nous avons pris le bus avec Bruno et Oxana pour passer la journée en ville, faire les formalités de sortie de Curaçao, et charger encore les cales de boissons. Il faut dire que quand on va repartir vers l’Est, à part l’ile de Bonaire toute proche, on aura ensuite peu de ravitaillements durant 4 semaines. Faut prévoir un peu.

Mais au retour de la ville, une surprise nous attendait sur “So far so good”.Un relais électrique défaillant a mis une pompe d’eau de mer en marche forcée et celle-ci a explosé sa durite et a rempli durant 4 ou 5 heures la coque tribord. Résultat, 2 à 3 m3 d’eau et des planchers qui flottent. 😩

Autant vous dire que les 4 équipiers se sont rués sur les pompes, électriques et manuelles, et sur les seaux et écopes. Mais sans panique et dans la bonne humeur.

[wpvideo pX89lEQf ]

Du coup, Bruno nous a tous invités au bar des pirates et la soirée s’est fini tard après un repas composé de quelques mojitos accompagnés de pinacoladas et de Corona, le tout agrémenté d’un concert live avec une voix à la Barry White sublime. Bruno a vraiment mauvaise influence sur nous!!!……

Le lendemain, (après avoir réglé son compte au relais électrique en moins d’une heure) nous avons retrouvé Marc et Rosemonde. Nous les avions connus brièvement en Guadeloupe, ou Marc nous avait aidé à tomber notre génois. Il s’était d’ailleurs bien assommé sur le plancher de notre annexe. Depuis, on les a retrouvés sur le ponton de Curaçao marine, qu’ils ont quitté 2 jours avant nous et ils traînent à Spanish Water, qui est bien plus agréable (même si l’eau de baignade est quand même un peu trouble…). Eux sont sur un Bavaria 38, Kalina, et ils en sont à 17 ans de navigation en discontinu. C’est leur dernier périple avant de revenir se poser… a Briançon, où ils ont un chalet à pas 10 km de notre cabane. Le monde est petit…

Nous profitons de ces retrouvailles pour nous organiser une petite marche sur les collines aperçues à l’entrée du chenal.

Le fort, avec des canons bien conservés:

Une vue sur la baie intérieure:

Et les petits marais salants dans la presqu’île.

Après une dernière soirée au bar des pirates avec Bruno et Oxana, qui s’est fini en blind test jusqu’à minuit sur So far so good, nos amis on repris la mer en direction de Bonaire. Nous, nous avons décidé de trainer une journée de plus, mais nous allons les suivre pour retrouver une eau plus claire et des images de plongée. Et peut être quitter les moustiques…

Faut dire que depuis lundi, ça fait 3 jours qu’on est officiellement partis… faut pas rester clandestins trop longtemps.

Alors à bientôt, a Bonaire et plus à l’Est.

… Ou presque… 😏🤞🏽🖕🏻☔️

Lukamanoir a fait une longue pause due à notre séjour en métropole. Un été dense en déplacements et rencontres mais qui nous a aussi permis de retrouver un peu la montagne ⛰ son calme et sa fraicheur (relative). Mais là n’est pas notre propos…

Après un périple d’au-revoir à nos familles et à quelques amis qui nous a menés de Toulon à Bruxelles, via Lyon, Veauche, Roanne et Paris, l’avion nous a ramenés à Curaçao (avec une escale à Saint-Domingue, pourquoi faire simple?…).

Et là, vous pensez: “les veinards, ils sont au soleil, à se dorer la pilule et se baigner”……

Et bien, non pas vraiment!… on va pas faire pleurer Margot, mais depuis 8 jours, c’est lever vers 7h, et direction le chantier. C’est qu’il y a quand même du boulot ! Manoir a été poncé et la partie sous-marine de la coque (les oeuvres vives) a reçu 1 couche de primaire et 2 d’anti-fouling (le produit qui limite les algues et les coquillages). On a aussi fait réparer les petits coups que Manoir avait reçus depuis 10 ans pour lui redonner une coque plus nette.

Vous me direz :”tout ça, c’est pas fatiguant…voir bosser les hommes de chantier, c’est cool 🤓”. Ben oui, mais dans le même temps, on s’était réservé d’autres tâches. Et donc…

… On a démonté le système de commande du gouvernail (les drosses de barre), pour régler définitivement un problème qui nous poursuit depuis plusieurs mois (ou années………). Le “welder” local a du comprendre nos instructions en anglais petit nègre, mais le résultat est là: la gorge qui avait été crée dans la poulie est désormais protégée et le câble ne pourra plus sauter du logement (Pat et Alain doivent bien se souvenir durant la transat des manoeuvres nécessaires à chaque fois).

Et donc, avant: l’encoche à droite a été creusée par notre cable qui sautait de la poulie

Et après: une fois la poulie remontée, le cable ne peut plus sauter.

Quand au cable (la drosse), que nous voulions changer, ben il n’y a pas vraiment de gréeur dispo et équipé pour nous faire du sur-mesure. Ils sont surtout très occupés par des plus gros chantiers, et puis après inspection, l’état du cable est plutôt rassurant. Il tiendra bien encore quelques mois et à une prochaine occasion on le fera faire. Peut-être en France chez notre ami Russo qui doit avoir les machines ad hoc.

Mais il a quand même fallu tout démonter puis tout remonter et ça nous a occupé quelques heures. Puis on a fait les classiques: vidange du sail drive (la transmission à l’hélice), qui ne peut se faire que au sec. Graissage de l’hélice, remplacement des anodes sacrificielles (protections contre l’oxydation) et ponçage pour retrouver le cuivre sur les pales de l’hélice.

Et puis comme on n’a pas pu récupérer à temps le roulement de l’axe du safran (le gouvernail), et qu’on ne pourra pas le changer avant 2019, on a décidé de faire un polissage général de la coque hors d’eau (les œuvres mortes). Petit chantier……

2 fois 9 heures de boulot à 2, avec la machine infernale, mais aussi à l’éponge (nettoyage préalable), aux chiffons, avec le polish, puis le vernis, puis la finition. 3 fois le tour complet du bateau, sur échafaudage et escabeau. On vous a dit qu’on allait pas faire pleurer Margot, mais la nuit de dimanche à lundi, entre les épaules meurtries, les bras en compote et la fatigue générale, les crampes et douleurs nous ont quasiment empêchés de dormir.

Mais Manoir brille maintenant de mille feux. Et puis la coque est redevenue déperlante et il semble que les saletés vont moins facilement accrocher. Au moins durant quelques mois…

Enfin, pour faire bonne mesure, on a aussi fait fabriquer une pièce en inox pour protéger l’étrave de Manoir (la pointe avant de la coque) des coups reçus quand on remonte l’ancre. Un petit sujet pour la fixer à 4 m du sol…

Bref le lundi matin, Manoir était prêt, et O joie, O bonheur, nous allions enfin nous reposer. 🌴😎 💅🏼Les manoeuvres, toujours aussi impressionnantes, ont été menées en 2 temps 3 mouvements par le chantier.

Puis il a fallu reprendre la barre pour manoeuvrer dans le port exigu (Mais c’est comme le vélo; ça s’oublie pas) et rejoindre la place que le chantier a finalement réussi à nous libérer (c’est toujours agaçant de devoir les harceler tous les jours jusqu’au dernier parce qu’ils ne veulent rien promettre à l’avance)..

Et là, maintenant, repos et bronzage!!!……🏖

… et bien pas encore. Après une bonne nuit de sommeil (quand même), nous voilà à quatre pattes pour récurer le pont en teck; c’est sûr, avec 3 mois et demi sur le chantier, la poussière n’a pas manqué, et le bois absorbe bien, malgré les pluies quotidiennes.

Ha oui, parce qu’on a oublié de vous dire, mais ici, c’est la saison des pluies. Donc tous les jours, il tombe de l’eau. Les petits jours (samedi et dimanche, heureusement pour la location de la polisheuse), ça dure une petite heure. Certains autres, c’est plus de la moitié du temps et ici, quand il pleut… il mouille!!!… 🌦en vrai, si tu pars en courant, en 20 m, tu es trempé jusqu’aux os. Bon, il fait entre 28 et 33 degrés donc la pneumonie repassera. Mais on ne sait pas trop comment s’habiller. Torse nu, le soleil grille, et en tee-shirt, on colle en 5mn, et les pluies finissent le boulot.

Il nous reste à monter les voiles d’avant (faudra grimper avant au mat pour revisser quelques vis sur l’étai), et quelles bricoles et Manoir sera fin prêt. ⛵️⚓️

Une bonne nouvelle: tous les moteurs (y compris le hors bord de l’annexe) on démarré au quart de tour. Les batteries sont bien et le propulseur d’étrave a l’air en forme. Manoir était bien préparé pour cet estivage (c’est marrant, en ce moment, nos amis marins de France commencent à hiverner leurs bateaux…)

On y est pas encore, mais la reprise de la navigation se précise et on en profite pour échanger avec nos voisins (français, ça fait du bien…), sur les destinations locales, les iles à visiter et celles à éviter.

A bientôt sur lukamanoir pour des nouvelles plus aquatiques. 👙🏄🏻‍♀️

… Everything is possible.

Du moins c’est ainsi que notre loueur nous a accueillis en nous donnant les clés de notre location. Car Manoir est à terre, et nous nous préparons au retour. Mais pourquoi cette citation me direz-vous?

Un petit retour en arrière, et vous allez constater qu’en effet, à Curaçao comme au paradis, tout est possible:

Tout d’abord, à notre arrivée à l’entrée de la baie, nous nous trouvons face à un obstacle de taille: un pont barre l’entrée sur toute la largeur, avec un tiran d’air de 2m et des pannes de 4 m de large. Avec son mat de 23 m, Manoir va devoir se baisser…

[wpvideo tIhxxfjF ]

Alors, problème insoluble? Et bien non. Un petit coup de VHF sur le canal 12, et sans discuter, voici le pont qui s’ouvre, coupant momentanément la ville en 2 zones piétonnes. Et pour quelques minutes, Manoir devient l’attraction de la capitale.

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Et quelques minutes plus tard, nous mettons Manoir à quai en long side pour aller faire toutes les formalités légales à pied. Le grand luxe.

Quelques jours plus tard, nous aurons le plaisir de voir la manoeuvre depuis l’autre point de vue, sur le pont, et de nuit. Tout aussi pittoresque:

A l’ouverture:

[wpvideo SEJGTnb3 ]

Et à la fermeture:

[wpvideo MOzdMSC2 ]

Le même soir, alors que nous nous dirigions gentiment vers un bistrot soigneusement repéré la veille, quelle ne fut pas notre surprise de voir débouler, encadrés par des policiers, un cortège de plus d’une centaine de Harley-Davidson. Sur une si petite île, c’est a peine croyable de penser qu’il puisse y avoir autant de motos si onéreuses. Quand on vous dit que tout est possible:

[wpvideo cR5R7uRm ]

Alors on se dit qu’on a tout vu, et que la sortie de Manoir de l’eau va être une formalité d’usage.

D’habitude, pour sortir Manoir, c’est simple. On l’amène dans une darse (une fosse entre 2 quais en béton d’au moins 3 ou 4 m de profondeur), et un portique équipé comme une grue vient enjamber le bateau. On passe des sangles par en-dessous, puis on soulève et on le sort de l’eau.

En gros, ça se passe comme ça: c’est impressionnant mais maintenant on à l’habitude: à Pin roland en 2016:

Depuis 2 ou 3 jours, on a repéré la marina et on a bien vu une rampe inclinée qui permet de mettre les petits bateaux à l’eau, mais elle est peu profonde le long des quais, et surtout ceux-ci sont étroits et courts. On ne voit pas bien comment un portique pourrait s’aventurer là-dessus. Et quand on s’éloigne de la rive, là où il y a assez de fond pour Manoir (2m40 de quille quand même !), il n’y a qu’un vague quai en bois sur un côté.

Et bien à Curaçao, ils n’ont pas de grues! En tout cas pas à la marina. Un tracteur, un chariot a vérins, et en voiture Simone…(pardon tata !!!)

Sans rire: ils nous ont fait avancer Manoir le long du quai, en avançant le long de la rampe. La sonde de profondeur marque 1m50 (elle est à l’avant du bateau), et on s’arrête quand la quille bute sur le béton sous l’eau!!!…

Ensuite, le tracteur pousse le chariot sous le plan incliné, le plus loin possible. Les vérins poussent les patins supports vers le haut jusqu’à soulever légèrement Manoir (20 a 50 cm à priori), puis le tracteur ressort le tout de l’eau.

Et le tour est joué:

[wpvideo QDyAhrz4 ]

[wpvideo 1kh9nR7T ]

Ils ont peur de rien à Curaçao.

Enfin, ce matin à 8h, ils ont attaqué un lagoon 620, catamaran de 19m et 37 tonnes, avec le même matériel, et à 16h, ils ont renoncé pour aujourd’hui. Le bateau craque de partout sous son propre poids en porte-à-faux et ils vont réfléchir ce week-end à la manière de traiter le sujet.

Après l’article, voici le CLIP !…

Aussitôt rentré en métropole, Loup s’est attelé à la réalisation de ce petit bijou de souvenir.

Alors du fond des mers jusqu’au plus haut des cieux, en passant par la plage et la terre ferme, voici: The CLIP !…

C’était … c’était … évidemment du bonheur mais plus en détail, voyons un peu…

Nous avions prévu un petit programme pour leur faire profiter au max de ces 10 jours et nous avons commencé par le marché typique de St François pour les mettre tout de suite au parfum des épices et de l’accent de bienvenue des doudous qui mettent du baume au coeur ❤️🧡💛💚💙💜

 

[wpvideo Eh0IRnKY]

Eau de coco et crème de coco à gogo…oui mais pas trop vite … notre commerçant préféré mettra une petite heure à nous servir.

Ensuite petite promenade à la pointe des Châteaux ou Loup a pu faire voler son drone et commencer à acquérir des compétences dans la manipulation de l’engin et Julien dans la récupération du-dit “engin “… pas simple !!! ( avec dans l’idée de parvenir a être suffisamment bons pour faire voler le drone au départ de Manoir en navigation ou de l’annexe…)

“IL EST BEAU MON FILS ” :

Récupération du drone ou jet de lambi ? va savoir avec ces loulous … :

Les frangins avec pas tout à fait le même look !!!

[wpvideo [wp ]

 

[wpvideo HRFsOLLG]

 

[wpvideo KStMptey]

 

 

Nous pensions leur faire découvrir les bokits mais la saison avançant, la paillote était fermée. Dommage quand même, mais nous avons découvert un resto très sympa sur la route du retour avec un beau panorama sur la mer pour rassasier la bande et sacrifier au requin du coin …

Les Gnas moins 1…on a très souvent pensé à toi mon Nico 💚tu nous a manqué… :

Les amoureux……encore tout blancs !!!!

Le lendemain départ pour Marie Gallante. Découverte du paysage sous marin en snorkelling 🐢🐟 et l’occasion pour Luc de montrer sa dextérité au harpon; mais aussi premières baignades dans une eau turquoise à l’anse Canot .

Les garçons se sont essayé à l’art de faire descendre la coco du cocotier 🌴: une méthode comme une autre après tout …

 

[wpvideo RNbTpgnf]

Les vacances commencent bien … la jeunesse récupère du dur labeur annuel entre chaque navigation comme ici en partance pour Les Saintes…heureusement que les vieux ont encore de l’énergie !!!! Manoir transporte de la viande, comme au temps de la traite des noirs… pas glorieux …

Mais si, elle dort …😴

Sur place, visites des boutiques encore ouvertes et ballades le long des plages. Nous avons découvert l’aéroport ou quelques coucous se glissent entre 2 collines signalées par un manche à air et disparaissent aussi vite pour atterrir sur une piste peu longue face à la mer ! Très impressionnant (à noter que dans cette baie toutes les activités nautiques sont interdites … bon de toute façon il y a de la sargasse c’est sûr …).

Le soir pour récompenser les bons marcheurs le capitaine a offert un petit resto gastronomique “au bon vivre “à son équipage

 

[wpvideo A5UjAvE9]

La quatrième journée à la réserve Cousteau les a enchantés tant l’eau était limpide pour voir la faune et la flore et restera pour tous un souvenir inoubliable…

Et voila, il était déjà temps de naviguer plus sérieusement pour rejoindre Antigua. Après 6h de navigation a bonne allure, nous arrivons à English Harbor. Une bonne nuit de sommeil 💤 et Luc accompagné de Julien s’en va faire les formalités auprès des douanes (nous reviendrons sur cette épisode rocambolesque plus tard !!!!)

 

[wpvideo Y7awMsCf]

 

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La journée suivante découverte de Green Island 🌴 ou la pêche a été très fructueuse bien qu’interdite !!! On ne le savait pas trop … et dire qu’on a planqué tout ce petit monde dans un seau dans les toilettes de Manoir quand les douaniers sont montés à bord pour un contrôle… de routine, et verifier certaines cales …au hasard …gloup’s on a eu chaud …

Mais quand même voyez par vous même : les HOMMES et leur pêche,

Et les AUTRES :

Au passage vous noterez que nous avons réussi à tondre Loulou… oui je sais c’est court mais c’est mieux que sa queue de rat sur du tondu !!! NON ???

Par contre sa barbe de taliban pas moyen !!!! Elle a mis trop de temps a pousser pour la couper … dit-il…

Et puis le temps passe vite alors nous rejoignons le North Sound pour les 2 derniers jours, tout près de l’aéroport d’Antigua ou nous déposerons Juju et Caro en partance pour New York

Et c’est deja l’heure des adieux …qu’on croit !!!!! (mais suite au prochain numéro…). Alors bon voyage les jeunes et bisous à Nicky, José et Andrew, leurs amis de New-York connus à Copenhague.

Et c’est en grand matelot que mon Loup se ramène dans la baie Mahaut en Guadeloupe pour prendre son avion et retour en Métropole : 2 heures à la barre…. 2 heures Cathy et 2 heures pour le capitaine 👨‍✈️ …le compte est bon…

Encore merci les enfants pour ces temps de partage intense dans l’Amour et le rire…

Petits bonus en photos

Bébé calmar 🦑 :

Pastèque party… je vous laisse deviner l’alcool de prédilection ………

Bouquet final :Poseidon en version moderne …

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Manoir est à Curaçao. Et nous avec, ça tombe bien.…

Belle traversée, un peu plus longue que prévue du fait de vents faibles et orientés un peu trop dans notre sens (ça marche mieux au travers arrière…). On a donc fait une petite étape dans un atoll à l’Est afin d’assurer une arrivée de jour à Curaçao.Ce faisant, on a pris un mouillage dans la pénombre, avec des cartes pas si précises, et au matin, un joli récif nous narguait à 50m. On en a fait le tour, à petite vitesse la veille au soir.… on est repartis encore plus prudemment et on l’a signalé sur les cartes !!!

Bref, la prochaine fois, on poursuivra notre route et on attendra le jour. Au final, 560 miles et une dernière journée à 8,7 de moyenne (notre record, mais que sur 10 heures), et un surf à 15,6……… sous génois tangonné et au pilote. On a aussi eu une petite visite de l’hélico des coast guard qui ont cerclé autour de nous puis nous ont appelé en radio au final pour nous dire “Bon voyage… “avec un drôle d’accent !! sympa ici pour le moment.

Ici à Curaçao, les cartes sont bonnes et on est au mouillage dans Fuick baii. Tranquilles, un vrai lac, et ça vaut mieux vu le vent qu’il y a maintenant en mer. Demain lundi, formalités et on s’approche de la marina où Manoir va se reposer.

Et pour vos yeux, une petite photo d’un coucher de soleil en mer sous voiles.

Manoir file vers Curaçao en profitant d’un creneau meteo sans pluie.

On devrait y arriver vendredi soir au mieux. (500 mn).

On vous fera quelques publications en retard de la bas.

Bon, depuis 10 jours, on avait les enfants à bord et on a été pas mal occupés. Nous reviendront prochainement sur quelques péripéties, mais pour le moment, on va juste vous en donner pour le plaisir des yeux.

Dernier mouillage à Antigua; nous sommes retournés dans le North Sound, à Windy Cove, pour montrer à Loup, Julien et Caro les fonds splendides et le mouillage super abrité au milieu des iles qui chapeautent la barrière de corail.

Sur la carte, j’aperçois un ilot au doux nom de Hell’s Gate ( Porte de l’enfer ). Une photo sur le guide Patuelli nous montre une jolie arche en pierre avec une vue donnant sur l’océan. Ça se trouve là, tout au nord-est d’Antigua :

Ni une ni deux, pendant que certain(e)s révisent leur bronzage sur la plage de windy Cove côté Sud, je demande un volontaire pour partir explorer en annexe l’ilot susnommé. Bien évidemment, sans rien savoir, Julien est volontaire. Je sais pas de qui il a hérité celui-là, mais il ne tient pas en place !!!!

Nous voilà partis à naviguer entre les cayes (les têtes de corail. Chaque étoile rouge sur la carte, plus celles non signalées…). On fait du mieux qu’on peut (un choc à l’aller et un au retour quand même… c’est solide les annexes en alu), et on finit pas approcher l’ilot. Effectivement, d’un côté c’est le lagon, et de l’autre l’océan atlantique. Autant dire que les jours de forte houle, ça doit bouger sévère. Heureusement, ce jour-là, c’était négociable.

Voilà la vue à l’arrivée. Manoir est en arrière, planqué à windy Cove sur les bouées, là ou il y a encore 3m d’eau.

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On décide de monter sur l’ile. C’est du corail sec et bien découpé. Aïe les pieds… Julien a des tennis, mais moi, je suis pieds nus; mais Juju me dit que ça vaut le coup !!! Et effectivement, arrivés au-dessus, c’est superbe. En en prime, l’ile est en fait percée de trous. C’est visiblement un ancien massif de corail sous-marin. Soit la mer est descendue, soit le plateau rocheux de l’ile est monté, mais c’est caractéristique. Et donc la formation calcaire est un vrai gruyère, bâti en l’absence de gravité.

[wpvideo tBeDAJE2 ]

Joli déjà hein? Et bien vous n’avez encore rien vu.

On descend un peu du côté où on a jeté l’ancre et on trouve l’entrée d’une petite grotte. Nous voilà partis en exploration. Ça tombe bien, le fond est tapissé de sable et ça fait moins mal aux pieds. Et voilà ce que nous découvrons :

[wpvideo ayuqfJ0u ]

En fait, tous les espaces vides communiquent entre eux, et c’est tellement vaste qu’on peut se faufiler et arriver par en-dessous au fond des mini-gouffres découverts d’en haut dans la seconde vidéo. C’est splendide

Et au ras de l’eau, des percées donnent directement côté océan et chaque vague vient claquer dans les grottes.

[wpvideo Rc4LiqzU ]

On est restés une grosse demi-heure mais on a pas vu trace de Lucifer ! 👹

Nous voilà revenus en Guadeloupe (la Gwada, comme on l’appelle ici…), après 2 navigations rapides: 145 miles en 25 heures entre Virgin Gorda et St Kitts, une nuit de repos, puis 85 miles en 13 heures pour atteindre Deshaies. Nous avons pu profiter d’une relative accalmie dans le vent, même si la mer était encore un peu agitée pour une navigation qui s’est entièrement faite au près, plutôt bien serré. Mais c’est quand même les conditions où Manoir est très compétitif, ce qui nous permet de tirer des trajectoires tendues face au vent et d’abréger ces navigations qui ne sont pas les plus confortables. A partir de maintenant, ce sera à nouveau du travers ou du largue, pour nos promenades autour de la Gwada avec Loup, Julien et Cacotte qui vont nous rejoindre dans quelques jours, puis pour rallier Curaçao où Manoir passera l’été au repos à terre.

En attendant, nous vous avions promis des images sous-marines, et vous ne voyez rien venir. C’est vrai, on a pris un peu de retard. Enfin … du retard sur nos standards habituels; parce qu’à force de rencontrer des bateaux copains et de discuter avec eux, on se rend compte que la tenue d’un blog, c’est aussi un travail et un effort, et qu’en règle générale, les bateaux ont facilement 1 mois de retard sur le “live”.

Ben oui, on a l’air de glander et d’avoir rien d’autre à faire, mais heureusement, ce n’est pas le cas. Parce que sinon, ça voudrait dire qu’on s’ennuie et que ce blog est la seule manière de nous occuper. N’ayez aucun souci, il n’ en est rien. En plus, nous aimons vous faire partager nos découvertes et surtout recevoir vos retours.

Alors pour résumer:

• abonnez-vous au blog, comme ça vous saurez dès qu’on a mis un nouvel article,
• faites-nous des commentaires, parce qu’on aime bien écrire, mais on le fait surtout pour vous; alors vos réactions sont importantes pour nous; dites nous que vous nous détestez, que ça vous fait penser à votre tante Gertrude, que vous voulez venir nous voir, mais dites-le-nous.
• Et on pense à vous, la preuve on vous écrit toutes les semaines.… en général…

Bon, ceci dit, on vous avait promis des images sous-marines… mais avant, voilà ce qu’en dit Kty; pour ceux qui l’ignorent, Kty n’est pas spécialement “aquatique”; la mer c’est super, mais la tête sous l’eau c’est autre chose. Et la plongée, depuis une fameuse initiation à 30 m avec otite barotraumatique et saignement derrière le tympan (demandez à google), c’est juste “pas pour moi!!!…“) sauf que…

“C’est splendide… majestueux …il y a une vie sous l’eau, ça bouge, ça vibre, des tas de couleurs, c’est un régal pour les yeux! C’est tellement reposant et serein … à part quand je me retrouve nez à nez avec un gros Barracuda … déjà il fait la gueule mais en plus il me fait un peu peur! Avec les autres poissons 🐠 , j’essaye d’évoluer à leur rythme et de me confondre dans leur banc… Quand aux tortues, je ne suis jamais aussi heureuse que lorsque je les croise et qu’elles veulent bien me laisser approcher. J’observe, je joue, je les suis…Je ne vois plus le temps passer, en fait je dois revenir quand j’ai froid…”

Aujourd’hui, Kty descend parfois jusqu’à 5m de profondeur en apnée pour ramasser un coquillage, et sans se plaindre des oreilles. Une vraie sirène…🧜🏾‍♀️

Alors pour commencer, un petit ballet de 3 poissons-coffres (les comestibles, mais trop petits ceux-là

 

[wpvideo vesZfYqE]

Puis un perroquet 🐠 qui joue à cache-cache (comestible aussi… et de bonne taille celui-ci)

[wpvideo M9zUqJvI]

Le ballet des gorgones dans le flux et reflux des wagues…

[wpvideo JKAb5JMB]

Et enfin, une course avec un banc de “bleus”: cherchez l’anomalie…

[wpvideo QCfWb3tf]

Vous avez trouvé? Et bien cherchez encore, on verra ça plus tard.

En attendant, voici quelques photos, sans images de synthèse.

Voici aussi un poisson bourse bleu, très rare et très joli. Les bourse-cabri sont marrons, comestibles (il y en a 3 au frigo à l’heure où je vous parle)

Et pour finir la séquence sous-marine, 2 courtes plongées dont une avec un autre banc de bleus…

[wpvideo Bcfn6DkJ]

[wpvideo lhJSMoKx]

 

Enfin, pour le plaisir des yeux et du partage, voici quelques images des dernières iles vierges visitées: Cooper Island (y compris son bar très branché et superbement remis en état après Maria), et Salt Island, beaucoup plus sauvage. Nous avons fait l’impasse sur Ginger Island, car vraiment peu de possibilités de mouillage protégé.

Si si, c’est bien la même ile… Cooper Island, côté sauvage (une de nos plus belles plongées) et côté “bouées payantes et pinacolada à 10$”.

Salt Island: vous pouvez voir les stigmates de l’ouragan qui a fini de détruire le village de pêcheurs qui était déjà occupé de façon saisonnière. Ils ne sont pas prêts de revenir à priori.

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Et pour finir, sur le chemin du retour vers la Gwada, Manoir au mouillage sur coucher de soleil à Salt Place (St Kitt’s et Nevis),

Et les coulées de lave de l’éruption du volcan de Montserrat de 1995; depuis cette date, la ville de Plymouth n’a pas été repeuplée et la zone est interdite au mouillage.

Au fait, vous avez trouvé???…

Ben oui, la vidéo est à l’envers…

 

 

 

 

 

 

 

Bon, commençons par préciser: il y a deux groupes d’iles (aujourd’hui du moins, car du temps de Christophe Colomb, il n’y en avait qu’un), les Britanniques et les Américaines. Alors précisons tout de suite que les US sont inaccessibles sans visa préalable. Donc vous n’en entendrez pas parler pour cette année !!!

On espère vivement que les douaniers Français sont aussi bornés et tatillons avec les touristes US quand ils débarquent en France (mais on en doute).

En tout cas, ici le dollar est roi (même aux British Virgin Island) et heureusement qu’il est un peu faible en ce moment parce que tout est très cher. Les tomates comme les conserves.

Une nuit sur bouée coûte 30$, et parfois, il faut bien chercher pour trouver un endroit ou poser l’ancre parce que des bouées, il y en a partout. Allez savoir pourquoi, on a jamais payé……

Et puis, c’est le pays des voiliers charters “ricains”.Ils sont là pour 1 à 2 semaines, avec skipper, et ils changent constamment de mouillage ( souvent dans la même journée) pour tout voir en peu de temps.

Ceci étant posé, rappelons que CC a découvert ces iles en 1493 et que, subjugué par leur beauté il les a nommées ainsi en hommage aux 11000 vierges (compagnes de Saint Ursule assassinées par les Huns. Bon, même en comptant les autochtones ,et on en a pas croisé beaucoup, il en manque pour faire 11000 ! )Peut-être une centaine en comptant tous les ilots, mais c’est déjà pas mal, et ça fait un grand terrain de jeu.

Ici, la règle c’est 30 à 45 minutes de navigation sous génois seul (voire au moteur) pour changer d’ile ou de mouillage. Les abris sont nombreux, et comme c’est la fin de saison, on est heureusement pas envahis. Voilà le topo: attention, suivez parce que ça va bouger.

Après une traversée de 80 miles au portant réalisée en 13 heures dont 4 sous spi (arrivée nocturne), notre visite a commencé par une clearance (45 $…) à Spanish town, sur l’ile de Virgin Gorda. Nuit un peu inconfortable et donc nous nous sommes immédiatement dirigés vers le “Sound” au Nord Est de l’ile. Abri impeccable pour la houle, mais avec quand même un peu de vent. Nous y sommes restés 2 nuits en compagnie d’Orfeu et nous y avons retrouvé Pouplier II, Punch coco et Gitan, 3 bateaux copains des Tolimaras que nous avions déjà croisés brièvement. L’occasion de partager un repas et d’échanger bons plans et astuces.

Voilà la fine équipe dans une eau turquoise …

Et les quinquas un peu déjantés 🤪…

Initiation au kite pour Luc avec le professeur Ben et retour vers le futur en planche à voile grâce à la trouvaille d’un pied de mat dans les ruines d’un hotel. (Ça complète la voile et la planche trouvées par Orféu à Barbuda).

Les premières bases en kite de Luc: concentration sur le vent et la voile …

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Et Eliot en action :

Cathy se lâche un peu dans la boutique de Leverick Bay et le bar du pirate est très apprécié, même si le retour de nuit en annexe vers Manoir sera très humide face au clapot levé par un bon alizé.

Après 2 jours, on revient doucement vers l’Ouest, pour dormir à Trunk Bay bien à l’abri et être tout près des Baths le lendemain matin.

Au matin, mouvement vers les Baths, visite du parc (sans payer, on a pas vu le guichet) et nuit sur bouée (idem, pas de passage des racketteurs). Le lendemain, on trouve une gopro au fond de l’eau, vers 7m de fond, aperçue la veille par Amélie (mais oui Amélie, faut pas perdre de vue les trésors……). Vérification faite, c’est un modèle 4 avec boitier étanche, et elle marche parfaitement après 2 semaines au fond.

Puis nous nous sommes dirigés vers Tortola, d’abord sur l’ile de Marina Caye (petit ilot de sable et bouées payantes), avant de nous faire chasser par un “percepteur de 30 $” et de rejoindre Trevis Bay, juste en face, proche de l’aerodrome de Tortola et cimetière de bateaux. Irma a ici aussi laissé des traces sévères.

Sur une épave on trouve 2 panneaux intacts, identiques à celui de notre soute à voiles qui est félé depuis un mois. (Non Denis, ce n’est pas toi…). Un prélèvement rapide et discret a aussitôt été organisé.

2 nuits plus tard, toujours en compagnie d’Orféu, direction Guana Island, ile privée mais mouillage sympa. Bouée gratuite (Hey, c’est le 1er mai !… 🤪😉) et plage de carte postale.

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Le lendemain, le percepteur reprend le travail et donc nous nous déplaçons de 500 m. Mouillage à la pointe Est sous Monkey Point. Ici, la pêche est réglementée et il faut acheter une licence. Il parait…… En tout cas, la carangue bleue devait bien peser un kilo et elle a nourri 6 personnes (plus les restes le lendemain. )

Jour suivant, pendant qu’Orféu dépose Amélie à l’aérodrome pour son retour, nous faisons mouvement vers Sandy Spit, juste à côté de Jost Van Dyke (ile presque la plus à l’Ouest des BVI). Encore un ilot de sable avec 4 palmiers replantés récemment.

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Nous accompagnons ensuite Orféu vers l’Ouest de Tortola et la baie de Soper’s Hole. Presque tout a été détruit et les douaniers font la clearance de sortie pour Orféu à l’extérieur sur une table de camping. Pas de supermarché, juste un bar ouvert qui nous permet de déguster un burger (au Mahi pour Luc) et une bière. La baie n’est pas terrible et nous filons vers Jost Van Dyke l’après-midi même pour la baie de Great Harbour. Très jolie baie et les gens du coin ont fait beaucoup d’efforts: plein de bars ouverts et une “épicerie” pour les urgences (mais pas de végétables…). Le Foxy’s mérite le détour.

Il fait partie aussi du décor :

Après 2 nuits et une dernière soirée avec Eliott, Rosane et Ben pour un time’s up mémorable, Orféu nous quitte pour rejoindre la République Dominicaine, prochaine étape pour eux avant New-York et le retour par le Nord de l’Europe.

Petit extrait à la Louis de Funés pour le time’s up (jeu de mimes ). Cathy est pas contente parce que son équipe a pas su deviner un mot… elle y avait pourtant mis tout son coeur. no comment…

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En héritage et en gage en attendant les faire-part de mariage d’Eliot et Rosanne, ils nous offrent leur planche à voile et on leur laisse le second panneau de pont, puisque la réparation n’a nécessité qu’une pièce sur Manoir.

Mais avant de se séparer, Rosanne a sollicité un rendez-vous chez la coiffeuse de Manoir pour passer du long à un carré sous la surveillance d’Eliot, pas vraiment inquiet. (Encore merci maman la génétique a fait des miracles…)

De notre côté, ascension de la colline de la baie et du “Pain de sucre” local. On essaye de se remettre à la marche en prévision de l’été à la cabane. Pour le moment, il parait que la neige est encore bien installée…

En haut, petite rencontre:

Et inspection de la flore locale.

Puis on bouge pour repasser au sud de Tortola et tenter un ravitaillement “supermarket”, qui devient urgent au niveau produits frais. Navigation avec GV et Génois, 16 miles au près dans 15 à 20 noeuds de vent en slalomant entre les iles. On avait presque oublié comment faire…(suivre la trace jaune )

Une nuit à Great Harbour sur Peter Island, et au matin, direction Tortola

Courses épiques (premier supermarché en travaux et fermé, le second planqué au fond du port derrière une 4 voies), mais on y arrive. 260$, et on devrait tenir 10 jours.

Comme le mouillage est très rouleur, on déguerpit dans la demi-heure après les courses et on file sous génois vers Norman Island et la baie “The Bight”. Ici, c’est “Treasure Point”, avec 3 grottes qui ont inspiré W Stevenson pour son roman “l’ile au trésor”. On les a explorées et il ne reste rien de valeur, mais la visite vaut le coup d’oeil .

Belle randonnée sur l’ile qui nous permet de découvrir un panorama général sur le secteur sud des BVI, et d’apercevoir les USVI, que nous avions déjà frôlées en navigation (faut pas pousser Mr le douanier).

Norman Island côté Est,

Et côté Ouest. Vous comprenez qu’on s’abrite toujours du même côté… Au fond, les US VI, vous voyez que la frontière est quand même un peu virtuelle pour justifier du besoin d’un visa…

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Au passage, voici un Mancenillier typique. Comme les troncs sont plus résistants que la moyenne, ce sont les arbres qui ont le mieux résisté aux cyclones 2017. écorce et fruits très toxiques. Ne pas se frotter et encore moins gouter…ils sont beaux on dirait un peu des baobabs

Et puis comme le permis de pêche a coûté cher (😉😜🤣😃), on rentabilise: un pagre jaune d’un kilo 200. Il en reste encore…

Après 2 nuits sur place, petit mouvement pour découvrir le spot de plongée de Pélican Island (superbe), et décaler de 1,5 mile vers le nord pour Benures Bay. Très calme et bien abritée. Pas une bouée et presque seuls. En tout cas on espère le rester ce soir.

Pelican Island:

Voilà voilà … A très très très (😉)bientôt pour un article dédié aux fonds sous-marins aux BVI